张艺谋在2002年指导的电影《英雄》讲述了这样一个故事：

战国末年，秦王发动征讨六国的战争，欲一统天下。这激起了各国的反抗，派遣刺客伺机刺杀秦王，然而屡屡失败。终于，刺客无名以击杀自己人的方式取得了秦王的信任，获得了“十步于秦王”的最高礼遇，却选择放弃这近在咫尺的行刺机会。

张艺谋理解了中国人关于社会的最高理想，并用一种场面宏大、行进内敛的方式展现出来。他说出了很多人不敢说的话。从这个意义上说，《英雄》是当代最深刻的中国电影之一，而他则是当代最伟大的中国导演。有些人说这部影片是在“美化暴君”，为统治者唱赞歌。我觉得，不如说这是在歌咏这片土地上人民悲喜交加的命运。

横亘在不同的洪流与命运中间，只有团结才是本质的道理。强调个体的人，最终发现仅凭自己无法改变命运，又期待凭借聚集在一起的力量继续强调自己的价值，这不能不说是极大的讽刺。